En el mundo de las
revistas impresas los investigadores preguntaban a los bibliotecarios relacionadas
en cómo encontrar un artículo determinado. El mundo digital ha cambiado las
reglas del juego de publicar y estamos entrando en un escenario del que sabemos
poco más que es cambiante y que el cambio está más en su inicio que en su final.
En el contexto actual,
las revistas ¿tienen sentido? Las revistas científicas son la solución que la
comunidad científica ha encontrado a diferentes problemas: a estar al día de
los conocimientos en un ámbito, a tener un registro público de las aportaciones
de cada uno con respecto a la ciencia, a tener un archivo perpetuo de los
conocimientos, a el aseguramiento de la calidad de la ciencia ... La fecha de
nacimiento de las revistas científicas modernas fue el 1665, cuando aparecen el
Journal des sçavans y las Philosophical Transactions de la Royal Society. Desde
entonces, las revistas han evolucionado y se han consolidado, pero han seguido
siendo, esencialmente, lo mismo.
El advenimiento de
internet en los años 90 trajo muchas ideas sobre cómo se podía mejorar la
comunicación científica en un entorno digital. Desde un punto de vista
estrictamente lógico, la agrupación de artículos en un número (y diferentes
números en volúmenes), deja de tener sentido, tampoco tiene sentido esperar
tanto tiempo entre la escritura del artículo y su publicación, los artículos
podrían incluir los comentarios o aportaciones de los lectores...
La verdad ha sido que de
revistas hay más hoy que hace 25 años y que éstas siguen teniendo las mismas
características. La alternativa racional de sustituir todas las revistas por
una gran base de datos de artículos sólo se ha dado en la física con el
repositorio arXiv. Paradójicamente, sin embargo, el buen funcionamiento de
arXiv no ha supuesto la disminución del número de revistas de física.
El mundo de lo digital
ha traído muchos cambios en las revistas (hay más concentración en pocas
editoriales, el espectro de revistas leídas o hojeada por un investigador se ha
ampliado, las revistas se compran por paquetes...), pero sigue habiendo
revistas y las revistas siguen básicamente siendo 'como siempre'. Es probable
que continúe habiéndolas durante los próximos años. ¿Porque? pues por qué no es
fácil reemplazar las funciones de información, validación, registro y archivo
que las revistas han cumplido (y siguen cumpliendo) de forma eficaz, aunque
mejorable.
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